艾尔顿·约翰既是知名的流行音乐家又是无人不晓的摇滚乐艺术家，在二十世纪七十年代中期舞台表演上，他被其他演员不同程度地效仿。 

约翰原名德怀特 (Riginald Kenneth Dwight)，1947年3月25日出生于伦敦近郊，从4岁起便开始学习钢琴，一直过着一种常人的家庭和学校生活，曾就读于伦敦音乐学院。1958年他在皇家音乐学院比赛中获业余学士奖，到60年代早期，他优秀的学业已被摇滚所代替。布鲁斯是他首先爱上的曲式，在1961年他成为R＆B乐队布鲁斯独唱乐队的一个新成员，在伦敦的俱乐部内演奏，为美国的一些灵歌手伴奏。1965年，乐队已经开始由业余组织转向由美国各种资助的演出团体。在全英巡回演出的R＆B阵容中包括枚洁·当斯 (Major Lance)、帕提·拉贝尔 (Patti LaBelle)、因克·斯鲍茨 (The Lnk Spots) 及其他人士。 

德怀特在1967年改名为艾尔顿·约翰，取自萨克斯管手艾尔顿·迪恩和约翰·巴德利个人的名字，有了这个艺名，他作好了大大发展的准备。在同年，约翰答应在一家英国音乐公众交易公司负责歌曲广告，此事是由自由唱片公司安排的。那时他和一位与他一样不出名的抒情诗人伯尼·拖平 (1950年5月22日生于林肯郡) 搭档。在被自由唱片公司解聘后，两人同曾供事于披头士乐队的音乐出版商迪克·吉姆斯(Dick James)一起开始合作演出。到1968年，他们同菲利普唱片公司签约，并推出了约翰的第一支单曲《我已经深爱了你很久》(I''''ve Been Loving You Too Long)，但在冲击排行榜是以失败告终。1969年推出的《撒玛莎女士》也遭此 
厄运，不过它引起英国DJM公司的兴趣。于是专辑《空阔的天空》(Empty Sky)在英国问世，虽然销路还是不佳，但电台却反复播放了其中的曲子。10天后，《艾尔顿·约翰》录制完毕，英国唱片公司对此兴趣不大，但它却引起了美国MCA 公司的注意。于是，在70年代伊始，艾尔顿·约翰声名雀起，这张唱片很快在美国打响，登上了排行榜，也赢得了评论界的好评。 
在随后的80年代的日子里, John的专辑总是销量喜人。但是他却染上了毒瘾并酗酒。为此, 他花了两年时间来征服他们。在1991年, 他成立了Elton John爱滋病基金, 同时他宣布将为基金捐出所有的单曲销售所得。 

艾尔顿·约翰的职业生涯一直到二十世纪九十年代仍未减弱。他于1990年4月底在伦敦近郊举办了一个户外音乐会，这是英国歌坛续1985年7月13日由鲍伯·盖尔多夫主办的援助非洲的现场音乐会之后规模最大的一次。次此活动吸引了近12万歌迷。1990年对于他来说是个吉祥之年，专辑《与过去同眠》售出了100万张，首次夺得白 
金唱片奖。1991年，约翰出版了总结他过去20余年音乐生涯的精选作品集《艾尔顿·约翰最佳歌曲集》从中听众们可以清晰地体会这位唱片总销量逾一亿张的巨星的艺术发展道路。在1992年, John录制的新专辑大获全胜，在他漫游世界的巡回演出遨游，在美国很受欢迎，而且他的音带不管是新的还是旧的都成了各家电台争相播放的最佳选择。在1994年, John为迪斯尼公司出品的动画片《狮子王》创作了歌曲《今夜感觉我的爱》(Can You Feel The Love Tonight) 和《生生不息》(Circle Of Life)，其中配乐插曲《今夜感觉我的爱》(Can You Feel The Love Tonight)夺得了奥斯卡最佳原创音乐奖, 以及格莱美最佳男流行歌手奖。John 在1995年推出的专辑Made In England在英国排行榜上名列第三, 在美国名列第13 。这张唱片售得白金唱片。1997年，约翰为纪念英国不幸早逝的王妃戴安娜演唱了一曲《风中之烛》，使他又一次成为大红大紫的人物